Un estudio científico publicado en abril de 2025 en la revista Ecología Austral dio a conocer los resultados de un relevamiento exhaustivo sobre la familia de arañas Theridiidae (conocidas comúnmente como arañas de telas irregulares o de «setas curvas») en el Parque Nacional Chaco (PNCh).
La investigación, llevada a cabo por los científicos Alejandro S. Mendieta, Gilberto Avalos y Helga C. Achitte Schmutzler (pertenecientes al Laboratorio de Biología de los Artrópodos de la Universidad Nacional del Nordeste), constituye el primer trabajo de esta magnitud enfocado en el orden Araneae dentro de dicha área protegida y de la ecorregión del Chaco Húmedo.
El contexto y el valor de la zona protegida
La Región Chaqueña ha enfrentado durante décadas tasas muy altas de deforestación y pérdida de patrimonio natural debido al uso no planificado de sus recursos. En este escenario de presión antrópica, el Parque Nacional Chaco creado en 1954 para proteger una muestra representativa del Chaco Húmedo opera como un refugio ecológico vital.
Si bien los estudios previos en el parque habían demostrado una alta diversidad de vertebrados (anfibios, reptiles, aves y mamíferos), el conocimiento sobre los artrópodos y, en particular, sobre las arañas, era prácticamente incipiente.
Metodología del relevamiento
Los muestreos se realizaron durante los años 2017 y 2018, abarcando las cuatro estaciones del año agrupadas en dos grandes temporadas:
- Temporada fría (otoño e invierno).
- Temporada cálida (primavera y verano).
Los científicos recolectaron ejemplares en dos ambientes contrastantes del parque: bosques y pastizales. Para ello, utilizaron diversas técnicas estandarizadas como el golpeteo de follaje, el tamizado de hojarasca, la captura directa nocturna y la aspiración de la vegetación mediante aspiradores de jardín especializados (G-vac).
Los hallazgos: 40 especies y 7 nuevos registros para la Argentina
El análisis de laboratorio de los 216 individuos recolectados (73 machos, 81 hembras y 62 juveniles) permitió determinar la presencia de 18 géneros y 40 especies o morfoespecies:
- Nuevas citas para el país: El informe marcó un hito al registrar por primera vez en territorio argentino a siete especies:
- Chrosiothes diabolicus
- Cryptachaea caliensis
- Cryptachaea dea
- Dipoena ericae
- Dipoena peruensis
- Theridion oswaldocruzi
- Thymoites bocaina
- Géneros más diversos: Los grupos con mayor riqueza específica fueron Euryopis y Dipoena (con 6 especies cada uno), seguidos por Thymoites y Cryptachaea (ambos con 5 especies).
- Distribución por ambientes: Veintitrés especies se hallaron exclusivamente en el bosque, quince exclusivamente en el pastizal, y solo dos (Euryopis spinifera y Thymoites bocaina) se encontraron compartiendo ambos ambientes.
Dinámica estacional: ¿Cómo varían según el clima?
El estudio analizó el comportamiento temporal de las poblaciones de arañas:
- Riqueza por estación: Tanto en el bosque como en el pastizal, la mayor riqueza de especies se registró durante la temporada cálida.
- Abundancia total: Por el contrario, el número total de individuos capturados fue mayor durante la temporada fría.
- Especies dominantes: En el bosque, la especie más abundante en ambas estaciones fue Thwaitesia affinis. En el pastizal, dominó Euryopis spinifera en los meses fríos y Theridion oswaldocruzi en los cálidos.
- Los autores destacan que la similitud de la estructura de las comunidades entre temporadas en los bosques es baja (33.9%), lo que refleja un alto recambio de especies, impulsado probablemente por factores microclimáticos y de humedad más que por una estación seca estricta (ya que el Chaco Húmedo no posee una sequía invernal sumamente marcada).
Las especies de la familia Theridiidae encontradas en el Parque Nacional Chaco mostraron una abundancia y diversidad notablemente superiores a las registradas previamente en ambientes alterados o agroecosistemas intervenidos.
Además, los investigadores resaltaron que en áreas naturales protegidas es común hallar una proporción mayor de hembras frente a los machos (patrón inverso al que suele observarse en zonas altamente perturbadas por la actividad humana). El trabajo concluye enfatizando que preservar áreas naturales inalteradas es una condición indispensable para sostener y dimensionar la verdadera riqueza de la araneofauna en la Argentina.