El capitán argentino recibió la distinción de manos de la princesa Leonor en una ceremonia celebrada en Oviedo. El reconocimiento destacó su trayectoria deportiva, su récord de títulos y su compromiso solidario con la infancia. Su regreso a España también estuvo marcado por las muestras de afecto de los aficionados y el recuerdo de su etapa en Barcelona.
Lionel Messi vivió una jornada especial en Oviedo, España, donde recibió el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026. El futbolista argentino fue ovacionado durante la ceremonia realizada en el teatro Campoamor, en un homenaje que reconoció tanto sus logros dentro de la cancha como su labor social.
La distinción fue entregada por la princesa Leonor, heredera al trono español, quien elogió la trayectoria del rosarino y destacó su capacidad para convertir jugadas extraordinarias en una parte habitual de su juego. La ceremonia reunió a representantes del ámbito cultural, científico, social y deportivo.
Un reconocimiento a su trayectoria y compromiso social
El jurado destacó a Messi por ser el futbolista con más títulos conquistados en la historia, su talento y su extensa carrera profesional. También valoró el trabajo de la Fundación Leo Messi y su participación como embajador de Unicef desde 2010, con iniciativas orientadas a mejorar el acceso a la educación y la salud de niños en situación de vulnerabilidad.
El premio incluye un diploma, una insignia, una escultura diseñada por el artista Joan Miró y una dotación económica de 50.000 euros.
Durante su visita, Messi participó de un encuentro con unos 6.000 niños y adolescentes. Allí recordó la ilusión que su padre, Jorge Messi, fallecido en agosto, tenía por este reconocimiento y explicó que para su familia el premio representaba algo que iba más allá de sus logros futbolísticos.
La ovación de Oviedo y el elogio de la princesa Leonor
La llegada del argentino generó una gran expectativa en la ciudad asturiana. Banderas y camisetas de la Selección argentina acompañaron una visita que tuvo repercusión en los medios españoles, algunos de los cuales lo apodaron simbólicamente “Messi I de Asturias” por la recepción popular.
Durante la ceremonia, Leonor resaltó la trayectoria irrepetible del futbolista y su capacidad para interpretar el juego y tomar decisiones en fracciones de segundo, sin dejar de priorizar el trabajo colectivo.
El historiador Timothy Garton Ash también utilizó el fútbol como punto de partida para reflexionar sobre Europa y subrayó la importancia de combinar el talento individual con el trabajo en equipo.
El recuerdo de Barcelona y una reconciliación simbólica
El regreso de Messi a España reavivó el recuerdo de su extensa etapa en el Barcelona, club al que llegó siendo adolescente y con el que disputó 778 partidos, marcó 672 goles y conquistó 34 títulos, entre ellos cuatro ediciones de la Liga de Campeones.
Su salida en 2021, después de 21 años en la institución, estuvo marcada por la emoción y la imposibilidad de despedirse de los hinchas en un estadio lleno. En noviembre de 2025, el rosarino volvió a visitar el Camp Nou y expresó públicamente cuánto extrañaba aquel lugar.
El presidente del Barcelona, Joan Laporta, manifestó que el club mantiene la intención de organizarle un homenaje cuando el estadio esté terminado, siempre que el futbolista esté de acuerdo.
Aunque actualmente vive en Miami y tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028, Messi conserva vínculos deportivos y empresariales con España. Entre sus inversiones figuran participaciones en clubes de fútbol, establecimientos hoteleros y otros negocios.
Una distinción que trasciende el fútbol
A los 39 años, Messi se convirtió en el octavo argentino en recibir uno de los Premios Princesa de Asturias, creados en 1981. En la edición de 2026, compartió el reconocimiento público con personalidades de distintas disciplinas, entre ellas la artista Patti Smith, el escritor Julian Barnes y la astronauta Christina Koch.
La visita del capitán argentino duró poco más de 24 horas. Sin embargo, las ovaciones registradas durante su paso por Oviedo dejaron una imagen que trascendió la entrega formal del premio: el reconocimiento de una parte del público español a una figura que marcó una época en el fútbol y cuya historia sigue estrechamente ligada al país.