El capitán de la Albiceleste confirmó el final de su etapa internacional después de más de dos décadas. A los 39 años, el “10” aseguró que tomó la decisión tras una profunda reflexión y que se marcha con orgullo por todo lo vivido con la camiseta argentina.
Lionel Messi anunció este lunes que dejará la Selección Argentina después de más de 20 años de historia con la camiseta celeste y blanca. El futbolista, de 39 años, hizo pública una carta en la que explicó que venía pensando desde hacía tiempo en el cierre de su ciclo y que, aunque se trata de una decisión que “duele en el alma”, entiende que llegó el momento de dar un paso al costado.
Messi había escrito originalmente la carta el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026, pero decidió publicarla ahora, luego del fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido el 8 de agosto.
Según explicó, la pérdida lo dejó “más convencido que antes” de una decisión que ya había comenzado a tomar después de la final.
Más de dos décadas defendiendo la celeste y blanca
“Siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también”, escribió Messi al repasar su recorrido con la Selección.
El delantero sostuvo que siempre peleó por la camiseta argentina con el objetivo de regalarle alegrías a la gente y hacer sentir orgullosos a sus compatriotas.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, expresó.
Su despedida llega después de haber conseguido los títulos que durante años se le negaron a la Argentina: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. También disputó la final del Mundial 2026, donde la Albiceleste cayó ante España.
Con 207 partidos y 125 goles, Messi se retira como el máximo goleador histórico de la Selección Argentina.
“Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”.
El capitán agradeció a su familia, entrenadores, compañeros, dirigentes y especialmente a los hinchas que lo acompañaron durante más de dos décadas.
“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió.
Y cerró con una frase que resume el vínculo que construyó con el país: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
De una tarjeta roja a la cima del mundo
La historia de Messi con la Selección mayor comenzó de manera inesperada.
El 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría, debutó bajo la conducción de José Pekerman. Ingresó a los 64 minutos y apenas 47 segundos después fue expulsado, luego de un forcejeo con el defensor húngaro Vilmos Vanczák.
Aquella tarjeta roja fue el comienzo de un recorrido que terminaría con Messi convertido en el futbolista argentino con más partidos y goles en la historia de la Selección.
También atravesó momentos de enorme frustración.
En 2014 perdió la final del Mundial ante Alemania. En 2015 cayó ante Chile en la final de la Copa América y un año después volvió a perder frente al mismo rival, esta vez por penales.
Después de aquella derrota de 2016, Messi había anunciado por primera vez su renuncia a la Selección. Incluso había fallado su penal en la definición y quedó marcado por una de las imágenes más dolorosas de su carrera.
Pero aquella despedida no fue definitiva.
El retiro que esta vez parece definitivo
Messi regresó y comenzó junto a una nueva generación el camino que terminaría cambiando para siempre la historia reciente de la Albiceleste.
La Copa América 2021 terminó con la sequía de títulos. La Finalissima llegó en 2022 y, meses después, el Mundial de Qatar consagró finalmente el sueño máximo.
Luego llegó otra Copa América en 2024 y una nueva final mundialista en 2026.
Ahora, después de haber atravesado alegrías, derrotas, críticas, lesiones y noches inolvidables, el “10” decidió cerrar su ciclo internacional.
Sus compañeros, entre la emoción y el agradecimiento
La noticia provocó rápidamente mensajes de sus compañeros y de distintas figuras vinculadas al fútbol.
Enzo Fernández recordó especialmente al Messi compañero y persona, mientras que Ángel Di María destacó la posibilidad de haber compartido tantos años de Selección con él.
Nicolás Otamendi habló de las “batallas” y los recuerdos compartidos, mientras que Cristian Romero le agradeció por todo lo que dejó en él y por el país.
También David Beckham, una de las figuras vinculadas a su llegada al Inter Miami, destacó el legado construido por Messi y el privilegio de haber sido testigo de su carrera.
“Tropezar y volver a levantarse”
Junto con la carta, Messi publicó un video con imágenes de sus más de 20 años en la Selección.
Allí aparecen sus primeros pasos, la tarjeta roja de su debut, las derrotas en las finales, las lágrimas, los goles, los festejos y finalmente los títulos que transformaron su historia con la camiseta argentina.
También aparece aquel joven Messi respondiendo una pregunta sobre su sueño: “Jugar en la selección argentina”.
Dos décadas después, ese sueño llegó mucho más lejos de lo que probablemente imaginaba aquel chico.
Messi se va de la Selección después de haber conseguido prácticamente todo lo que un futbolista puede alcanzar con su país. Pero, sobre todo, deja una historia atravesada por una idea que acompañó buena parte de su carrera: caer, soportar el golpe y volver a levantarse.
Ahora, como él mismo escribió, será “uno más” alentando desde afuera.
